La tecnología de los ascensores ha evolucionado mucho, pero por razones diversas, su potencia tractora no es menospreciable. De hecho, es el gasto más importante (entre el mantenimiento y el consumo eléctrico) para una comunidad de vecinos. Asimismo, el 60% de la energía consumida por un ascensor es en modo parada o stand-by. Aunque es poco conocido, actualmente el fabricante OTIS tiene disponible el ascensor más eficiente del mercado y con un precio razonable en comporación con otros ascensores convencionales.

El ascensor más eficiente del mercado

Comparativa de consumos de diferentes electrodomésticos y el ascensor de OTIS GeN2.

Hasta ahora los ascensores más eficientes eran los eléctricos con frecuencia y tensión variables, sin engranajes, con motor de imanes permanentes y cintas planas de alta resistencia; es decir, ascensores de última generación con alta eficiencia energética. Este tipo de ascensores consumen de 25% a 40% menos que los ascensores eléctricos convencionales y en torno a un 60%  menos que los ascensores hidráulicos, además de generar hasta diez veces, menos de ruido.

Actualmente, el fabricante OTIS tiene en su catálogo los ascensores denominados GeN2™ Switch que pueden conectarse como si fuera un electrodoméstico a la red monofásica de 220 V. El OTIS GeN2™ Switch sólo necesita 500 W de potencia y 1,5 amperios de intensidad para su funcionamiento. Por tanto, a diferencia de cualquier otro ascensor, el OTIS GeN2™ Switch sólo requiere una toma de corriente monofásica de 220 V no siendo necesarias instalaciones eléctricas especiales. Dispone de un sistema de acumuladores el cual permite que, en caso de corte de corriente, el ascensor siga funcionando normalmente durante un periodo de tiempo prolongado sin alimentación de la red. Además es un ascensor pensado para funcionar con electricidad generado por un campo de energía solar fotovoltaica. Renovar un ascensor eléctrico por un GeN22™ Switch puede costar sobre unos quince mil euros. Parece una cantidad importante, pero se puede amortizar en menos de diez años.

Genera energía
La tecnología GeN2™ se basa en la utilización de cintas planas de acero recubiertas de poliuretano en lugar de los tradicionales cables de acero. Esto permite que la sujeción sea un 20% más ligeras y duran hasta tres veces más. Su gran flexibilidad permite un radio de curvatura mucho más pequeño y la utilización de una máquina compacta sin engranajes, que es un 50% más eficiente que una convencional.

El ascensor genera energía cuando sube vacío o baja cargado, logrando así un importante ahorro en la factura eléctrica. Si la cabina viaja en sentido descendente con carga, la fuerza de la gravedad hace que el motor, en lugar de consumir energía, la genere, igual que una dinamo. Lo mismo ocurre cuando la cabina viaja en sentido ascendente vacía o con poca carga. El contrapeso baja por efecto de la gravedad y el motor genera energía.

El sistema regenerativo del OTIS GeN2™ Switch, logra que la energía generada por el propio ascensor sea aprovechada y se almacene en los acumuladores que hacen que funcione el ascensor. Su máquina de baja inercia, sin engranajes y con rodamientos sellados y lubricados de por vida, no necesita ser engrasada. Está dotada de un motor altamente eficiente, síncrono y con imanes permanentes, de construcción radial. Este motor es hasta un 50% más eficiente que las máquinas convencionales con engranajes y hasta un 10% más eficiente que las máquinas sin engranajes convencionales con motores asíncronos de inducción. Y hasta un 15% más eficiente que otras máquinas con motores de imanes permanentes y construcción axial.

Si necesidad de instalación trifásica
La mayoría de los motores de ascensores ya sean hidráulicos o eléctricos precisan de una acometida eléctrica trifásica específica (la convencional es monofásica) y de un potencia eléctrica más bien elevada (habitualmente de más de 10 kWh). Recordemos que las compañías eléctricas, además de cobrar por la energía consumida, cobran por la potencia contratada (para ahorrar energía, hoy es fundamental que la potencia contratada no sea más alta de lo que realmente necesitamos). Es lo que se denomina el término de potencia. Como el OTIS GeN2™ Switch solo precisa de 500 W de potencia (es una potencia inferior a la que demanda un microondas) por lo que es posible que con una potencia mínima contratada, si el edificio dispone de una iluminación eficiente será suficiente con el mínimo. Tal y como está actualmente el mercado eléctrico el no invertir en eficiencia para bajar la potencia supone un gasto muy importante para las Comunidades de Vecinos.

El OTIS GeN2™ Switch permite pues un ahorro doble, en primer lugar de tipo constructivo puesto que la instalación, en caso de edificios ya existentes, tan solo requiere del hueco y no es necesaria sala de máquinas. Por otra parte no hay que solicitar incrementos de potencia ni cambiar la acometida eléctrica del edificio. Y lógicamente, en una obra nueva o una rehabilitación integral es especialmente interesante escoger un ascensor de bajo coste de mantenimiento.

Un ascensor silencioso y de movimiento suave
Con la tecnología GeN2™ se suprimen los engranajes y se evita el efecto metal contra metal, con lo que se consigue un funcionamiento silencioso y unos niveles sonoros inferiores a lo establecido por el estándar. A su vez dispone de un dispositivo digital de carga y un control de movimiento por frecuencia variable así como un lazo cerrado el cual elimina los cambios bruscos de velocidad y garantiza de este modo un arranque y una deceleración suave y agradable. En definitiva, junto con los sistemas electrónicos de última generación que incorpora, en combinación con las cintas planas, el movimiento del ascensor, a parte de ser extremadamente suave, proporciona una elevada precisión de parada y nivelación de la cabina con el piso, en un rango de tan sólo +/- 3 mm.

Seguridad máxima
La seguridad en los ascensores se ha convertido en un tema clave y la rigurosa inspección gubernamental y la obligación de disponer de contratos de mantenimiento permite que sea el vehículo más seguro por kilómetro recorrido. El OTIS GeN2™ Switch, en el caso que la cabina se detenga entre plantas disponen de un dispositivo especial que evita que se puedan abrir las puertas de cabina y que una persona trate de salir sin seguir los procedimientos de seguridad.

También  por normativa todas las cabinas de los ascensores deben estar equipados con un teléfono conectado con un centro de rescate de la empresa de mantenimiento disponible las 24 h. El OTIS GeN2™ Switch está equipado con un innovador intercomunicador audiovisual específicamente diseñado para los ascensores, único en el mercado. En caso de emergencia, el MPD funciona como videoteléfono que contacta con el servicio técnico de 24 horas de modo que el usuario puede ver y oír a nuestro operador especializado. Es el único intercomunicador del mercado útil para personas con discapacidad auditiva

Otros aparatos para proteger a las personas de mantenimiento  que incorpora el OTIS GeN2™ Switch es un sistema especial de seguridad que permite que el ascensor se detenga cuando se abre una puerta de piso sin presencia de nadie en la cabina.

Ejemplo a seguir

Según datos de OTIS en el folleto de este modelo, si se sustituyesen todos los ascensores existentes en España por equipos del tipo Otis GeN2, se ahorrarían unos 750 millones de kWh al año, lo que equivale al gasto eléctrico doméstico de una ciudad como Bilbao. Esto supondría reducir las emisiones de CO₂  en 490 millones de Kg. al año, el equivalente a las emisiones de 150.000 automóviles. La cuestión es porque no hay un impulso gubernamental para que las empresas de ascensores adopten tecnologías de ahorro energético y, sobretodo, una mayor información al respecto para las Comunidades de Propietarios o Vecinos.

Artículo elaborado por la redacción de terra.org basado en datos propios y del folleto comercial del ascensor OTIS GeN2™ Switch. Imagenes del folleto de OTIS.