Cataluña da un primer paso para incluir los daños más extensos al ambiente en el marco del Código Penal
JORDI GISPERT (06-10-2023)
Se percibe una impunidad máxima, hasta ahora, para degradar ecosistemas. El gran lema ecologista de “quien contamina, paga” ha resultado en defensa del que lo hace, pues se entiende que destrozar la naturaleza simplemente tiene un precio. Las empresas y corporaciones, que prosiguen muy ajenas a la senda entre moral y beneficios, reservan sus fondos para multas. Un vertido, un incendio, una mancha de petróleo o un escape radiactivo, se valoran meramente en base al coste monetario. Si los frutos son mayores que la sanción que se imputa, perjudicar suelos, agua o aire no supone mucho más que un daño necesario. El humano no ha cambiado, todavía, el “competir” por “compartir”. Los delitos y sanciones para acción contra el ambiente están escritos, pero el marco sigue siendo el de la extracción infinita, la explotación de recursos y el negocio suculento. El interés es al final el bien que prevalece, y el que arregla la compleja normativa, para que antes que cualquier otro precepto, predomine un crecimiento financiero exponencial.
Marco legal
La naturaleza, verdadero vertedero antaño, zona protegida en minoría hoy día, no es en ningún caso (salvo algunas tipificaciones y batallas judiciales exitosas en Colombia, Canadá y Nueva Zelanda) definida como un bien jurídico. La Iniciativa Legislativa Popular “Derechos por el Mar Menor”, que logró 640.000 firmas en el 2022, anda en trámite en España y es ejemplo de lo que esta catalogación puede, potencialmente, comportar. Todo está, no obstante, aún pendiente, y se reduce, inicialmente, al ámbito local. Lo que concierne al ambiente, más allá de esta herramienta, hay que hallarlo en el texto del Código Penal (Ley 10/1995) que en su capítulo III tipifica los “Delitos contra los recursos naturales y el medio ambiente”, y en el IV aquellos “contra la flora y la fauna” con penas no muy severas que oscilan entre 6 meses y 5 años de prisión. Las infracciones que se contemplan, escasamente aplicadas y en gran parte aminoradas, son vertidos, extracciones, radiaciones, emisiones o inyecciones. Los espacios protegidos se regulan, por su parte, por las normas autonómicas y por la Ley marco estatal de Patrimonio Natural y de la Biodiversidad (Ley 42/2007), que ordena delitos que conllevan unas penas de 1 a 4 años de cárcel y sanciones que van de los 12 hasta los 24 meses.
A nivel mundial la evolución de los varios preceptos que conciernen al entorno ha sido paulatina. Se han aunado progresivamente esfuerzos, que derivan en algunos documentos que sirven de referencia, como son la pionera Declaración de Estocolmo (1972), la Convención de Bonn sobre la protección de especies migratorias (1979), el Convenio de Berna, relativo a la conservación de la vida silvestre en Europa (1979), la Carta Mundial de la Naturaleza, que proclama cinco principios muy básicos para preservar los diversos ecosistemas (1982) o el Convenio de Río (1992) que da inicio a la celebración periódica de cumbres que se centran exclusivamente en biodiversidad.
El legado de Polly Higgins (evolución del concepto de Ecocidio):
¿Pero qué es el ecocidio? En merecido homenaje, se puede decir que es fruto de la incansable tarea de la abogada escocesa Polly Higgins (1968 – 2019). La pacífica, locuaz y contundente “barrister” (nivel de jurista superior en el derecho anglosajón) abandonó sus comodidades para dedicar vida y esfuerzos a recuperar este concepto y convertirse finalmente en la “abogada de la Tierra”. En una cumbre del clima, la COP XV en Copenhage (2009), surgió de un debate la necesidad de adoptar un idioma nuevo para enfrentarse a los daños perpetrados al ambiente. Pensó de inmediato en el concepto ya acuñado en los 70 por el biólogo estadounidense Arthur Galston (1920 – 2008) y plasmado a posteriori en la Conferencia Legislativa sobre la Guerra y la Responsabilidad Nacional celebrada el mismo año en la ciudad de Washington. Ecocidio, de los términos griegos “oikos”, casa, y el sufijo “cidio”, matar. Era la idea adecuada para retomar la lucha ante la impunidad en los desastres ambientales de alta magnitud como lo fueron, para poner dos ejemplos, el que ocurrió en la ciudad de Bhopal (Madhya Pradesh, India) cuando en diciembre de 1984 la fábrica Union Carbide, dedicada a la elaboración de pesticidas, lanzó en masa isocianato de metilo (C2H3NO), gas muy tóxico, al aire; o en las costas de Bretaña, cuando el 12 de diciembre del 99 el petrolero Erika se partió en dos partes en medio de un temporal y propició una gran marea negra.
Higgins comenzaba un nuevo ciclo de 10 años, antes de que el cáncer se cruzara en su camino, en los cuales organizó conferencias, actos y campañas que pusieron la semilla que está a punto, ya actualmente, de brotar. En 2010 presentó una definición oficial del término para que Naciones Unidas pudiera considerarlo e incluirlo: “El ecocidio es la pérdida, el daño o la destrucción generalizada de los ecosistemas de un territorio determinado… de tal manera que el disfrute pacífico de los habitantes ha sido o será severamente disminuido”. En 2014 lideró la Iniciativa Ciudadana Europea “End Ecocide”, que alcanzó 185.500 firmas y no logró por lo tanto el umbral del millón que exige el derecho de petición que la Unión puso en marcha en 2012. Y finalmente con la activista Jojo Metha, creó en el 2017 la Fundación Stop Ecocide, que coordina actualmente la presión mundial.
¿Entrada en la Corte Penal Internacional?
El delito de ecocidio fue presente en los debates desde 1984, e incluido en el borrador del Estatuto de Roma, instrumento principal constitutivo de la Corte Penal Internacional, organismo de las Naciones Unidas que comenzó su andadura en 1998. Estaba todo listo para que este “crimen contra la naturaleza” fuera reconocido de manera oficial, junto a las otras categorías que hoy en día pueden condenarse: genocidio, crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad o crimen de agresión. Sin embargo la presión de los distintos lobbys y la campaña contraria de Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Países Bajos, derogó e intentó marchitar este precepto en una reunión a puerta cerrada en 1996.
Se trata ahora de recuperar el terreno perdido, e insistir ya sí definitivamente para que el delito de ecocidio se haga un hueco en las normas mundiales y se convierta en la quinta infracción magna con sanciones muy severas. Igual que el general Ratko Mladic fue condenado con cadena perpetua por la matanza de 8.000 bosnios en la población de Srebrenica (1995), las principales empresas podrían ser juzgadas con medidas contundentes por vertidos de petróleo, destrucción de bosques, polución del aire o introducción de sustancias tóxicas al agua.
De momento el ecocidio se ha insertado en la legislación de estados como Vanuatu o Maldivas, que sufren directamente las consecuencias de los ciclones y la subida incesante del nivel del mar, y se tramita o ya consta en sitios como Holanda, Bélgica, Vietnam, Samoa, Bangla Desh, Escocia, Francia, México, Nueva Zelanda, Chile y Argentina. La Comisión de Asuntos Jurídicos del Parlamento Europeo, por su parte, anunció tras una votación unánime el pasado 21 de marzo, su apoyo incondicional a la inclusión del ecocidio en la reforma de la Directiva de Delitos Ambientales, que ha de sellarse próximamente y que reemplaza a la vigente (Directiva 2008/99/EC).
Primer paso en Cataluña
A todo esto, y con la carrera de fondo y el respaldo de organizaciones como Stop Ecocidio (filial en España de Stop Ecocide) se promueven manifiestos y recogidas de apoyos, que han dado su primer fruto en Cataluña. En sesión del 26 de julio, el Parlament dio su luz verde a incentivar los trámites para aprobar la “Proposició de Llei de Modificació de la Llei de l’estat 10/1995, per reconèixer el crim d’ecocidi a l’ordenament legal espanyol i donar suport a la incorporació del crim d’Ecocidi a l’Estatut de Roma de la Cort Penal Internacional”. Un acuerdo que ha de ser ratificado en los próximos meses, y que supondrá posteriormente el gran intento de inclusión en el texto del Código Penal.
La solución mágica no existe. Pero la tipificación de este crimen a nivel mundial puede ser gran ayuda para obligar de una vez por todas a respetar la naturaleza y a los seres que la habitan.
ALGUNAS DEFINICIONES:
- ECOCIDIO (Según la última definición aprobada por Stop Ecocide): “Todo acto ilegal derivado de un defecto grave de previsión o de precaución cometido sabiendo que es altamente probable que origine un daño grave, extenso y duradero al medio”.
- BIEN JURÍDICO: Son aquellos intereses de la sociedad a los que presta protección el derecho penal. La vida es, por ejemplo, uno de ellos, y se puede vulnerar con el delito de homicidio.
- CORTE PENAL INTERNACIONAL: Tribunal permanente que empezó a funcionar en 1998 y que tiene sede en Den Haag (Países Bajos). Se rige por su norma fundacional, el Estatuto de Roma, que han firmado 123 estados. Tiene la función de perseguir a personas o empresas que hayan cometido crímenes de guerra, genocidio, crímenes de lesa humanidad o agresiones.
- STOP ECOCIDE: Organización internacional creada en 2017 por la abogada escocesa Polly Higgins y la activista Jojo Metha (actual directora ejecutiva). Se trata de una Fundación, sin afán de lucro, que lucha por impulsar la inclusión del delito de ecocidio en el derecho planetario (Corte Penal Internacional). Tiene sedes actualmente en 47 países. Su filial en Cataluña es la Plataforma Prou d’Ecocidis, y en España la representación corre a cargo de Stop Ecocidio, liderada por Maite Mompó.
EJEMPLOS DE ECOCIDIOS EN LA HISTORIA:
- Bhopal: Vertido de un producto sumamente tóxico (isocianato de metilo, C2H3NO) empleado en la fabricación de pesticidas en Bhopal (Madhya Pradesh, India) por parte de la fábrica estadounidense Union Carbide (2 y 3 de diciembre de 1984).
- Exxon Valdez: Derrame de petróleo por parte del barco Exxon Valdez, que encalló en Prince William Sound, Alaska, vertiendo 37.000 toneladas de crudo al mar (24 de marzo de 1989).
- Shell (Nigeria): Vertidos del llamado “oro negro” en el último medio siglo de Shell en Nigeria, calculados en 1.500.000 toneladas, ocurridos en sus plantas de extracción y en el transporte.
- Deepwater Horizon: Incendio de la plataforma petrolífera Deepwater Horizon en el Golfo de México, que causó la muerte a 11 trabajadores y la liberación de 800 millones de litros de petróleo al agua (20 de abril de 2010).
- Deforestación del Amazonas: Que se estima en un 15% de su superficie en el último medio siglo, causada principalmente por empresas que acaparan los negocios madereros, ganaderos y de los monocultivos (como lo es la soja utilizada en la fabricación de piensos).
EJEMPLOS DE ECOCIDIOS EN ESPAÑA:
- Prestige: Accidente de un petrolero cargado con 77.000 toneladas de fuel pesado frente a la Costa da Morte (Galicia). El vertido de este combustible afectó a 2.000 kilómetros de costa (13 de noviembre de 2002).
- Mar Menor: El exceso de nitratos derivados de la industria ganadera y los monocultivos de la cuenca que circunda al Mar Menor (Murcia) derivaron en la contaminación masiva y en tres episodios de una gran mortalidad de peces por agotamiento del oxígeno (2019, 2021 y 2022).
- Plataforma Castor: Proyecto fallido de almacén de gas delante de la costa del Montsià en Cataluña y del Baix Maestrat (País Valencià). Comenzó sus diversas operaciones de inyección de combustible el mes de mayo, en 2012, y originó unos 1.000 terremotos de diferente intensidad.
- Aeroport del Prat (Potencial): La ampliación de la tercera pista proyectada y absolutamente innecesaria en el complejo aeroportuario catalán acarrearía la destrucción de una Zona ZEPA y de parte del Delta del río Llobregat. Se trata de un enclave vital para la fauna, y es también, por otro lado, el epicentro de un modelo agrícola tradicional y de proximidad.
¿QUÉ PUEDO HACER YO?
- Denunciar todos los actos de perjuicios al ambiente
- Difundir y firmar las distintas peticiones impulsadas
- Participar en los movimientos que promueven la implantación del delito
- Advertir del privilegio que supone defender estos derechos en Europa, y el peligro continuado que amenaza a los distintos defensores ambientales en lugares como África o Latinoamérica.
- Informarse acerca de la historia y de las acciones legales que al respecto pueden hacerse hoy en día.
- Presionar para incluir la tipificación del ecocidio en las legislaciones nacionales, europeas y mundiales.
- Auditar todo el proceso y verificar que se desarrollan los distintos reglamentos.
ENLACES DE INTERÉS
CAMPAÑAS ACTUALES
Campaña de recogida de signaturas a favor de la inclusión del delito de ecocidio en la legislación europea (Stop Ecocide, Rise for Climate, Avaaz, We Move Europe):
https://act.wemove.eu/campaigns/oil-spill-deforestation
Manifiesto y campaña de firmas de la plataforma catalana Prou Ecocidis:
https://prouecocidis.carrd.co/
Historia y equipo en la organización estatal Stop Ecocidio:
https://www.stopecocidio.org
https://stopecocidio.org/quienes-somos
Web de la asociación Internacional Stop Ecocide:
https://www.stopecocide.earth
SOBRE POLLY HIGGINS
Ficha e introducción disponible del libro “Eradicating Ecocide” (Polly Higgins, 2010):
https://www.amazon.es/Eradicating-Ecocide-Governance-Destruction-Planet…
http://www.ethicaleconomics.org.uk/wp-content/uploads/2011/01/Eradicati…
Artículo de despedida y resumen de la tarea de Polly Higgins en pro de la defensa del delito de Ecocidio (The Guardian, 22-04-2019):
https://www.theguardian.com/environment/2019/apr/22/polly-higgins-envir…
Documental “Advocaat van de aarde” sobre la tarea de Polly Higgins, en su formato y duración original en neerlandés y resumido y traducido al castellano (Tegenlicht, VPRO, 15-11-2015):
https://www.vpro.nl/programmas/tegenlicht/kijk/afleveringen/2015-2016/a…
https://www.youtube.com/watch?v=-rCLyY2CQT0
LEGISLACIÓN EUROPEA Y ESTATAL
Propuesta de texto del Parlamento Europeo para la nueva Directiva de Protección del Medio Ambiente (Votada el 28-03-2023):
https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/A-9-2023-0087_EN.html
Valoración de la propuesta europea para incluir el delito de Ecocidio (Opinio juris, 10-04-2023):
https://opiniojuris.org/2023/04/10/european-parliament-votes-unanimousl…
Artículo “Del Ecocidio y los procesos migratorios a la opacidad de la victimización ecológica” Ascensión García Ruiz (Revista Electrónica de Ciencia Penal y Criminología, 2018, núm. 20-11, pp. 1-44)
http://criminet.ugr.es/recpc/20/recpc20-11.pdf
Código Penal Español, que recoje en su artículo 325 los “Delitos contra los recursos naturales y el medio ambiente” (Ley 10/1995, de 23 de noviembre):
https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1995-25444#a325
Ley del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad (Ley 42/2007, de 13 de diciembre):
https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2007-21490
ENTREVISTAS Y CONFERENCIAS
Entrevista a Maite Mompó, Cofundadora de Stop Ecocidio (Canal Noticias Positivas, 05-08-2022):
https://youtu.be/q13aiMUPpFo?si=GVAbkpnF3ZM0E3R4
Entrevista a Jojo Metha, Directora Ejecutiva Stop Ecocide International (Canal Nick Breeze Climate Genn, 02-04-2023):
https://www.youtube.com/watch?v=Q5nagdwRB8o
Conferencia “The recognition of ecocide in the European directive on crimes against the environment” sobre la inclusion del delito de Ecocidio en Europa (Stop Ecocide International, 08-03-2022):
https://www.youtube.com/watch?v=se4Pb7LdpG4
Entrevista a Laia Serra, cocoordinadora de Ecologistes en Acció de Catalunya, sobre su participación en la campaña por la tipificación del Ecocidio (La Veu dels Animals i la Natura, Ràdio Estel, 16-09-2023):
www.radioestel.cat/programes/la-veu-dels-animals
