Manuel António Gomes (1868-1933), más conocido como Padre Himalaya, fue un sacerdote portugués, que también era científico y tenía dotes de inventor. Aunque sea poco conocido, fue uno de los pioneros en la investigación de la energía solar. Uno de sus mayores logros fue un gran parabol solar que llamó pirelióforo, un ingenio solar a base de centenares de espejos que permitía alcanzar una temperatura de 2.500 grados centígrados, -suficiente para fundir metales.
Fue precisamente durante el verano de 1900 que el Padre Himalaya, con la ayuda de los artesanos de Sorèdè - Sureda, -un pueblecito situado a los pies del macizo de la Albera en los Pirineos Orientales-, subió a espaldas de hombres y mulas el equipo para instalar un horno solar.
El 29 de septiembre de 2016, con un Sol espléndido en el cielo, se inaguró en la población francesa de Sorède una reproducción operativa del horno solar construido por el Padre Hiamalaya en 1900. Este magnífico horno solar ha quedado expuesto al público en el Mas del Ca de Sorède - Sureda. Este horno solar monumental es obra de los Amigos del Padre Himalaya (Amis du Padre Himalaya), una pequeña asociación local que pretende mantener vivo el recuerdo de este pionero solar.
Momento de la inaguración de la réplica del horno solar del Padre Himalaya en Mas del Ca en Sorède - Sureda (Francia) el 29 de septiembre 2016.
La reproducción de este horno solar es el fruto de once años de investigación y trabajo,cuyo corolario ha sido lograr una réplica perfecta y operativa del primer horno solar de concentración de la historia de la humanidad. Este horno se suma a la tradición solar del Pirineo catalán que cuenta también con las instalaciones solares de Odeillo y Themis!
Este horno es el fruto de la imaginación del Padre Himalaya, un cura iconoclasta y ecologista, que en el siglo XIX se instaló en la población francesa de Sorède - Sureda y donde construyó esta impresionante máquina capaz de atrapar la luz solar gracias a su foco concentrador y crear temperaturas calorícas jamás imaginadas con la luz solar.
Esta invención recibió el premio de la Exposición Universal de San Louis en Estados Unidos en 1904. En 1899, el pleno ardor veraniego y con la ayuda de la población de este pueblo de la comarca del Rosselló, con el Padre Himalaya al frente, construyeron el que fue un impresionante horno solar en la cima de una montaña. Hoy todavía quedan los restos de donde su ubicó el original en 1900.
Esta réplica del horno solar instalado en Sorède - Sureda es una obra maestra, una obra que prueba también la obstinación, el sacrificio, el compromiso y la determinación necesaria durante más de once años por parte de los componentes de la asociación Amis du Padre Himalaya (244 miembros) y su icónico presidente Anthony Sánchez.
Algunos de los amigos del sol delante de la réplica del parabol del Padre Himalaya: Jacques Hérisson, Antoine Sanchez, Christian Gri y su hijo Mickael, Alain Perret, Amand Darbon, René Pujol, Gilbert Llong, René Le Gall.(faltan en la foto:: Jojo Llense, Jean Jacques Serra et Jean Marc Ronflard)
La réplica del horno solar del Padre Himalaya es una pieza única, con una estructura que pesa 3,5 toneladas y contiene 260 espejos ajustados al milímetro en el reflector. El presidente de la asociación dejó claro en el discurso de la presentación que "Nuestro lema: utilizar el pasado para construir el futuro con energías renovables hoy toma su máximo significado.
El horno forma ya parte del patrimonio cultural y da un motivo para visitar esta población que además cuenta con un reloj solar monumental que hay que ver. Además del interés turístico innegable, esta réplica del horno solar del Padre Himalaya será también una herramienta de enseñanza y de investigación para cualquier estudioso de la energía solar y lógicamente para los estudiantes de la Universidad de Perpignan y su nueva escuela de ingenieros en Sup'EnR renovables.
Gracias a los Amis du Padre Himalaya, Sorède es de nuevo un buque insignia de la energía solar popular de la región pirenaica mediterránea.
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Artículo elaborado por la redacción de terra.org. Imágenes de la Asociación Amis du Padre Himalaya.
