Una historia nacida del compromiso con la energía solar

El Encuentro Solar 2008 supuso la última edición de algo que empezó en 1996. El Encuentro Solar nació en 1996 impulsado por la Asociación de Estudios Geobiológicos GEA, con el objetivo de que fuera un acto para celebrar el Día del Sol (21 de junio) y con una idea inspirada en las Sun Fairs estadounidenses, donde se combinan ponencias de expertos, talleres prácticos para aficionados y exhibiciones de tecnologías renovables y apropiadas para todos los públicos. La ciudad de Benicarló no fue una elección puramente casual por la proximidad territorial de sus impulsores. En realidad, esta ciudad a orillas del Mediterráneo tiene un interés turístico evidente –con productos agrícolas locales excepcionales, como sus afamadas alcachofas–, pero sobre todo cuenta con uno de los mayores ratios de asociaciones culturales por habitante. Una de ellas, Alambor, ha acompañado al Encuentro Solar desde sus inicios.

Este evento se caracterizó por el ánimo de reunir a todas las personas, empresas, entidades y organizaciones que están trabajando o están interesadas en el campo de las energías renovables. Al mismo tiempo, con el objetivo de ser un espacio para el apoyo mutuo, para aunar esfuerzos en difundir las energías limpias y promocionarlas hasta que sean accesibles al público en general. Este espíritu fue el que llevó a aquellos pioneros a promover un evento que fuera un escaparate de las posibilidades de las energías renovables y del ingenio humano aprovechando el sol.

Tras el segundo Encuentro Solar, GEA se retiró de la organización y el evento pasó a ser coordinado por uno de sus miembros, Manuel Vílchez, y por la entidad local cultural Alambor. La colaboración del Ayuntamiento de Benicarló y de la población fue unánime. Además, se contó con el apoyo de la dirección del Colegio Público Marqués de Benicarló, el entusiasmo de cuyo director, Don Fernando, hizo posible que la Muestra de Energías Renovables ocupara el patio de la escuela.

En el año 2001 se instituyeron los Premios SolyPaz, un galardón para distinguir siete labores a favor de las renovables (una para cada color del arco iris) que se estableció como el primer premio para reconocer la incipiente tecnología de energía solar en este país. Año tras año, la cita del Encuentro Solar significaba un acercamiento popular a las energías renovables, producido de una forma que no se daba en ningún otro lugar de este país.

En el año 2002 la Fundación Tierra toma las riendas de la organización del Encuentro Solar, en colaboración con Censolar. Con una visión más profesionalizada, da al evento un nuevo impulso. Se inicia así la segunda época de este evento destinado a la promoción de las energías renovables desde un punto de vista práctica. El procesado de alimentos con energía solar ve en aquel momento la llegada a este país de la primera cocina solar parabólica manufacturada, que se convierte en un nuevo icono de las aplicaciones domésticas de la energía solar.

En el año 2005, cuando llega a su madurez al cumplir 10 años, el evento se traslada al Parque de las Ciencias de Granada como primer preparativo de la Conferencia Internacional de Procesado de Alimentos con el Sol, que se celebraría al año siguiente en colaboración con la entidad estadounidense Solar Cookers International. La presencia del Encuentro Solar en Granada abrió una nueva era en la organización del evento por la notable implicación de la Junta de Andalucía, a través de la Consejería de Innovación, Tecnología y Empresa y la Agencia Andaluza de la Energía. Durante los últimos cuatro años, la celebración del Encuentro Solar en Granada ha servido para consolidar el evento.

También es cierto que durante este dilatado tiempo de Encuentro Solar, la energía solar ha experimentado un notable desarrollo. Empresas como Isofotón –patrocinador desde el año 2004– se convirtió en líder del sector. Mientras, se celebraban las ediciones del Encuentro, el empuje económico del sector de las energías renovables había iniciado ya la celebración de ferias sectoriales en diferentes ciudades españolas. En el año 2008, España alcanzaba la primera posición en potencia fotovoltaica instalada en el mundo, pero también iniciaba su declive. Isofotón ya no cumplió con el pacto de patrocinio en el 2008 adeudando su patrocinio de acordado en siete mil euros. En el 2012 la empresa hizo un ERE.

La nueva realidad socioeconómica en el 2009 y la nueva dimensión tomada por el Parque de las Ciencias de Granada situó el Encuentro Solar en la terminal como algo para el recuerdo. De lo que no hay duda es que ha sido útil para marcar una década de trabajo a favor de un estilo de vida inspirado en la economía solar, como preconizó el presidente de Eurosolar, Hermann Scheer hace lustros.