Curiosamente, mientras en el exterior nos acechan los gases invernadero, el monóxido de carbono o hidrocarburos diversos, en el interior de nuestro hogar la invasión química es tal que puede acabar tanto o más contaminado que el medio ambiente exterior. Un informe reciente de Greenpeace advertía que en cada gramo de polvo del hogar se halla un miligramo (una parte por cada mil) de cinco tóxicos químicos peligrosos. El informe, de carácter europeo, incluía 22 muestras en cinco zonas de España. En otro informe menos reciente, Greenpeace advertía que había hallado ftalatos, aditivos para reducir la rigidez de plásticos como el PVC en pijamas. Estas sustancias se señalan como disruptores endocrinos que dañan los órganos reproductores e interfieren en el crecimiento y en el sistema inmunológico. Sin embargo, en España los ftalatos sólo han sido prohibidos en mordedores, tetinas y chupetes para niños menores de 18 meses, porque causan daños en el hígado, los riñones y los testículos.

Las sustancias químicas emanan de pinturas, aparatos electrónicos, pegamentos, cosméticos o juguetes, pero también de los detergentes y otros productos de limpieza de la casa los cuales expanden numerosos productos tóxicos. Su uso se justifica por diversos motivos, ya sea para mejorar la calidad de los plásticos, fijar perfumes, retardar el fuego o acabar con los ácaros. Sin embargo, con el tiempo, se volatilizan, se descomponen y algunos persistirán por décadas o siglos en el medio ambiente.

Todos ellos tienen la capacidad, precisamente, por ser volátiles de penetrar a través de la piel, las vías respiratorias y el torrente sanguíneo. Lo más preocupante es que algunos tienen la capacidad de bioacumularse. Sustancias cancerígenas como el triclosán usado en dentríficos y detergentes como bactericida ha sido detectado en la leche materna. Las tóxicos se acumulan en nuestros hogares a un ritmo trepidante. Los almizcles artificiales de algunos ambientadores se liberan y al ser inhalados o absorbidos por la piel acaban formando parte de nuestro cóckel biológico. El principal problema es no tanto su exposición en un momento determinado sino su permanente presencia en nuestro ambiente. Las sustancias bromadas, empleadas para retardar las llamas en aparatos electrodomésticos, en tapicerías y cortinas o los compuestos a base de estaño, empleados como fungicidas en alfombras y moquetas, están incluidos en las listas de disruptores endocrinos.

Lo más preocupante es que amparados en la sacrosanta estadística los científicos retardan cualquier conclusión ejecutiva que facilitase su prohibición a tiempo. De las más de 130.000 sustancias químicas presentes en el mercado tan sólo de unas pocas se identifican como cancerígenas y mutagénicas. Sin embargo, las consecuencias que su uso puede conllevar para la salud de los humanos o el medio ambiente es prácticamente desconocida en la mayoría. La situación puede cambiar (a partir del 2005) con la directiva europea Reach (registro, evaluación y autorización de productos químicos). Se supone que con este procedimiento normativo más estricto las sustancias podrán ser prohibidas con más facilidad. Sin embargo, los grupos ecologistas advierten que someter a este fabuloso arsenal químico legal a revisión puede conllevar años y mientras puede que el daño ya sea irreversible.