12 diciembre 2003. La huella ecológica fue calculada por primera vez en Cataluña en 1998 con datos de 1996 y publicada por el Ayuntamiento de Barcelona, y nos otorgaba para los consumos de 1996 unas 3,26 hectáreas por habitante. En aquel entonces se evidenció que nuestro país se situaba 1,5 veces por encima de la huella ecológica por habitante mundial determinada por primera vez en 1996 por Wackernagel y Rees. En otras palabras, un catalán consumía aproximadamente 1,5 más de terreno ecológicamente productivo que un ciudadano medio del planeta.

Un nuevo cálculo actualizado para el 2002 arroja un incremento notable de la huella ecológica catalana que alcanza las 3,92 hectáreas por habitante y año. Si consideramos la población censada, entonces la huella ecológica poblacional nos advierte que consumimos 7,77 veces la superficie de Cataluña, un aumento de de 1,25 veces sobre la demanda de superficie para mantener nuestro nivel de vida de 1996. Un estudio en España entre 1955 y 2000 de la evolución de la huella ecológica señala que esta se ha duplicado pasando de las cerca de 2 hectáreas por habitante y año de 1955 a las 5 hectáreas por habitante y año de 1995.

La huella ecológica más pequeña corresponde a Bangla Desh con 0,53 hectáreas por habitante que contrasta con el valor de Estados Unidos con 9,84 hectáreas por habitante. En este sentido, España se sitúa con valores próximos a los de Polonia (3,62) o Sudáfrica (3,79), por debajo de los valores de Italia (4,11) o Japón (4,30) y la mitad de Australia (7,85) o Canadá (7,79).

Las expertos aconsejan que el cálculo de este indicador debería elaborarse cada año. La huella ecológica no engaña respecto a la veracidad de las políticas a favor de la sostenibilidad. El PIB induce al crecimiento insostenible. La huella ecológica ayuda a reflexionar sobre las injusticias asociadas al consumo de recursos y a la generación de residuos y emisiones tóxicas. Conociendo la huella ecológica podemos ser más solidarios con los recursos planetarios.