Conocida desde la antigüedad como el azafrán de los
pobres por el uso de sus pétalos secos como colorante alimentario, la
caléndula se da solamente una vez al año y puede llegar a medir hasta
60 cm. Sus flores son de color amarillo o naranja y tienen un sabor
algo amargo. Ya los antiguos egipcios conocían sus aplicaciones
culinarias, y la incluían en alguno de sus platos, aportándoles color.
Si se toma en forma de infusión, alivia los problemas
gastrointestinales. Da un sabor especial a los platos de pescado y es
ideal para adornar postres y ensaladas.
La caléndula es una
bella planta que florece desde la primavera hasta que aparecen las
primeras heladas. Para cultivarla en casa, siembra las semillas en
primavera directamente sobre el terreno. Ten en cuenta que los climas
muy cálidos pueden ocasionar una floración irregular de la planta.
Puesto que se trata de una planta muy adaptable, cualquier tipo de
suelo le irá bien. Eso sí, precisa de un sitio soleado. Crece bien en
macetas y es una planta ideal para plantarla en jardinera, junto con
otras plantas. Recolecta las flores entre finales de primavera y final
del verano, cuando estén bien abiertas.
En cuanto a sus usos culinarios, usa sólo los
pétalos, que debes desprender de la flor, porque el centro sabe muy
amargo. Puedes utilizar los pétalos en ensalada o tortilla, y si
quieres utilizarlos como colorante sólo tienes que picarlos finamente y
añadirlos. Tú eliges.
Ingredientes para la preparación
- 200 g de arroz blanco o integral - 1 diente de ajo picado
- 1 cucharada sopera de aceite de oliva
- 2 cucharadas soperas de pétalos de caléndula
Elaboración
(1) Pon a hervir el arroz en una olla con abundante
agua y añádele sal a tu gusto. Recuerda que si el arroz es integral
necesitará un mayor tiempo de cocción. (2) Retira del fuego cuando esté
al dente. Escúrrelo bien en un colador y pásale agua para que los
granos se despeguen bien. (3) Calienta el aceite de oliva en una olla y
agrégale el diente de ajo. Cuando esté cocido, echa el arroz y remueve
bien. (4) Por último, añade los pétalos de caléndula a la olla y
remueve durante un par de minutos más. Estará listo para servir.
Vuestras sugerencias y otras aclaraciones
* Desbroza con frecuencia para estimular la floración de la planta durante el otoño.
